Ce mois-ci la rubrique ‘’La statistique du mois’’ se transforme malheureusement en nécrologie, car nous avons appris ce matin la disparition de Peter Matthews, décédé dans son sommeil le samedi 9 septembre à l’âge de 78 ans.

Né le 6 janvier 1945 à Fareham dans le New Hampshire, il fut une sommité de l’athlétisme britannique mais ses travaux resteront aussi une référence mondiale. Si sa voix fut celle de l’athlétisme pendant plus de 50 ans dans les stades et sur les média anglais, et qu’il fut président du Bourough of Enfield Harriers puis du Enfield & Haringey Athletic Club, on retiendra surtout sa contribution au ‘’chiffre athlétique’’.

En 1984, il devint l’éditeur de la compilation annuelle des résultats mondiaux, le fameux ATFS, poursuivant, jusqu’à nos jours, l’œuvre créée aux débuts des années cinquante par Fulvio Regli et Roberto Quercetani, une suite logique de sa publication statistique British Athletics Annual pour le compte de la National Union of Track Statistician dont il était membre depuis 1966.

Ces ouvrages étaient d’une grande précision sur les bilans annuels mais on y trouvait bien sûr les tous temps, les records et de remarquables textes présentant les épreuves de la saison écoulée. Tout comme son compatriote Mel Watman, il collaborait à Athletics Weekly avec son fameux ‘’UK merit rankings’’ et à la newsletter Athletics International, et avait été introduit au English Athletics hall of fame en 2018 et Ron Pickering Memorial Award for Services to Athletics en 2009 (crédit photo : Peter Matthews en compagnie de Katharine Merry – photo Mark Shearman).